A la mujer de Sam Farber le resultaba molesto y doloroso preparar la cena para su esposo. Tenía artritis y sus manos sufrían con tareas tan simples como fregar los cacharros o pelar unas verduras. Para su marido también era un tormento y buscaba una solución ¿Por qué pelar unas simples zanahorias podía resultar tan penoso? ¿Por qué no existían utensilios de cocina confortables y fáciles de usar para todo el mundo?

En 1990 y con 66 años, Sam fundó OXO con la idea de crear utensilios de cocina cómodos para todo tipo de usuarios. Sam contrató para su equipo de diseño a Patricia Moore, diseñadora industrial y gerontóloga. Hasta la llegada de OXO al mercado los utensilios de cocina eran diseñados con el objetivo de que su fabricación resultara fácil, rápida y lo menos costosa posible. Bajo la dirección de Patricia, o Pattie, OXO rediseñó la mayoría de utensilios que hoy en día tenemos en nuestras cocinas y las herramientas en nuestras cocinas tomaron una nueva y radical dirección: productos para jóvenes y ancianos, hombres y mujeres, diestros y zurdos y por supuesto personas con necesidades especiales.

Fuente: rksdesign

Pattie no es una diseñadora al uso, en la década de los 70 trabajó como diseñadora industrial en el estudio de Raymond Loewy en New York. En aquel tiempo era la única mujer entre los 350 trabajadores del estudio. El diseño industrial en aquella época estaba fundamentalmente centrado en usuarios caucásicos de clase media alta y con 2,3 hijos como “Average Users”.

Una de las mayores preocupaciones de Pattie resultaron ser los “otros usuarios” como los niños, los ancianos, personas con discapacidades. Pattie decidió conocer de primera mano qué es lo que de verdad se siente al envejecer con el objetivo de poder diseñar productos que pudieran ser usados REALMENTE por todo el mundo.

Con sus 27 años, Pattie se puso las ropas de su abuela, compró unos zapatos incómodos con los que le resultara difícil caminar, colocó tapones en sus oídos que impidieran una correcta audición y llevaba gafas con cristales que distorsionaban su visión. Entre 1979 y 1982 Pattie viajo a 116 ciudades en Estados Unidos y Canadá simulando así la capacidad sensorial de una mujer de 80 años. Su misión era enfrentarse a situaciones sociales, productos y entornos como un anciano.

Fuente: nickbelldesign

Tras estos tres años debemos a Pattie una cantidad enorme de información sobre un amplísimo número de usuarios y entornos, además de la creación de nueve diferentes “personas” que van desde una “Homeless” a una mujer de clase alta. Su objetivo era determinar cómo el nivel económico influía en sus experiencias. También estudió niveles de movilidad reducida usando diferentes bastones y sillas de ruedas.

La historia de Pattie nos muestra como nuestras afirmaciones sin contrastar, las creencias y los dogmas no forman parte de lo que podemos llamar “Good design” más bien y como muy bien Paul Graham dice: “Good design solves the right problem”.

Diseñadores que iluminan un camino

Gracias al trabajo de diseñadores como Pattie, nuestra comunidad se nutre de información fundamental para desarrollar nuestro trabajo. La grandeza de estos profesionales es precisamente su ánimo en la difusión de su conocimiento. Es obligación del resto escuchar, aprender, debatir nuevos conceptos e ideas.

El próximo 10 y 11 de mayo en Valladolid, España, se celebrará la segunda edición de UXSP (Encuentro de profesionales de la Experiencia de Usuario en España). Una oportunidad única para aprender de primera mano de grandes profesionales. Cuantos y cuantas Pattie´s explicando sus experiencias, descubrimientos y conocimientos.

Tanto @oconstanza en su entrada “UXSpain 2013, nuestra segunda cita” como @kremaster en “5 deberes para UX Spain 2013” exponen sus deseos para esta nueva edición. En mi caso espero encontrar ejemplos, métodos, ideas, aproximaciones, personas inspiradoras que me ayuden a encontrar los problemas reales que se esconden en cada nuevo proyecto de diseño.

Mención especial a los organizadores: César García, Yusef Hassan, Sergio Ortega y Sergi Sánchez Mancha. De su esfuerzo y dedicación nos nutrimos todos. Sin ellos la comunidad de UX española estaría huérfana.

“Los analfabetos del siglo XXI no serán aquellos que no sepan leer y escribir, sino aquellos que no sepan aprender, desaprender y reaprender.”

Alvin Toffler

Desaprender y reaprender es el mayor reto en nuestro entorno. Asistir a eventos como el UXSpain con la mente abierta, dispuesto a poner en tela de juicio nuestras propias convicciones es una tarea dura en lo profesional y en lo personal. Sin el ánimo de cambiar nunca seremos capaces de mejorar. Nos vemos en el UXSP.