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Alfonso Morcuende
re-new Orleans

Ladies that…

The change you want to see in the world begins with you

Photo by Thomas Hawk

Las primeras diseñadoras de automóviles comenzaron su trabajo hacia 1943. Harley Earl, el primer responsable de diseño de General Motors y posterior vicepresidente de la compañía, contrató a las que serían conocidas como “Damsels of Design”. Pioneras a su pesar, fueron diseñadoras señaladas por su género y época.

Dagmar Arnold, Ruth Glennie, Gere Kavanaugh, Jan Hrebs, Sandra Longyear, Helene Pollins, Peggy Sauer, Jane Van Alstyne y Suzanne Vanderbilt fueron las primeras mujeres en un mundo de hombres. Harley Earl creyó apreciar en ellas una nueva visión, una atención excelente a los detalles, además de una gran campaña de publicidad para GM, de otra manera no se habría escogido el nombre de “Damsels of Design”.

Damsels of Design

Todas ellas contaban con educación universitaria, amplia formación en diseño industrial, siete de ellas en el prestigioso Pratt Institute, dos de ellas, además, poseían un master en Bellas Artes. Su función inicial fue la de trabajar en acabados interiores y colores. También, se buscaron nuevas funcionalidades específicas “para mujeres”; tapicerías que no rasgaran las medias de nylon, por ejemplo. Eran conscientes de que formaban parte de una gran campaña de publicidad, Ruth Glennie decía:

“We were a publicity thing. It was Harley Earl’s idea that it was a good thing to publicize that they’d hired a bunch of women all at once. It was an excellent job, though.”

Ruth Glennie

Las reticencias de muchos de sus compañeros varones tampoco facilitó su trabajo, Bill Mitchell, vicepresidente del departamento de diseño de la GM, decía lo siguiente en 1959:

“No women are going to stand next to any senior designers of mine.”

Bill Mitchell

Harley Earl se retiró en 1958. Desafortunadamente, la política de contratación de diseñadoras en la GM no continuó. A pesar del poco tiempo que estas mujeres ejercieron sus funciones, las limitaciones y trabas que se encontraron dentro de la compañía, sus aportaciones a los vehículos de la época resultó significativa.

Más allá de colores y materiales, crearon nuevos dispositivos que mejoraron la conducción: nuevos controles para los limpiaparabrisas que resultaban más fáciles de accionar en la oscuridad, contribuyeron de manera importante a la introducción del “six-way seat”, ahora el asiento frontal podía ser ajustado fácilmente mediante motores eléctricos, esto aumentaba el confort y la visibilidad del conductor.

Gracias a su trabajo, GM tuvo un acercamiento diferente a las necesidades de sus conductores. Por ejemplo el “Carousel” station wagon (Oldsmobile, 1958): la parte posterior de sus asientos delanteros estaba magnetizada, esto junto a unas cintas extensibles permitía a los niños entretenerse, jugar y guardar sus juguetes. Casi el mismo concepto que las modernas pantallas y DVD´s de los asientos traseros, si tenéis familia, sabéis a lo que me refiero. También se incorporó, por primera vez, el control de las ventanillas traseras en el salpicadero del coche, avisadores acústicos para el cierre de puertas…

GM se adelantó a su tiempo contratando a mujeres diseñadoras. Hoy en día existen pocos coches diseñados por mujeres, esto tiene una fácil explicación; hay menos mujeres que hombres trabajando en del mundo del coche, por extensión también existen menos mujeres diseñándolos. De las 15 a 18 personas que se gradúan cada año en el programa de “Center´s Transportation Design” solo dos o tres son mujeres. Lo mismo ocurre en el “Art Center for Design” en Pasadena, California, donde solo uno de cada diez graduados es mujer.

Esto no ocurre en el mundo del diseño de productos digitales. Tenemos el mismo número de hombres que mujeres trabajando en nuestra disciplina, aproximadamente. Aún así son más los hombres responsables de equipos y empresas que mujeres, no podemos argumentar que hay pocas diseñadoras en nuestro sector. Nosotros no somos la industria del automóvil, nosotros no tenemos esa excusa.

El año pasado salto la chispa en twitter con este twuit de andina

Este 2015, uno de los primeros tuits de Yussef Hasan, uno de los organizadores del UXSPAIN, fue el siguiente:

Aún se están anunciando a los ponentes de este año y las dos primeras ponencias confirmadas corren a cargo de mujeres, más allá de su género se trata de grandes profesionales y de eso se trata, de eso siempre se ha tratado. Cuándo nació UXMAD como proyecto y gracias a esta pequeña polémica, nos propusimos que hubiera el mismo número de diseñadores y diseñadoras. Ni una cuota, ni una obligación, pero sí un firme propósito de no dejar olvidadas opiniones válidas de grandes diseñadores.

Sin levantar ninguna bandera, sin polemizar… pero la diferencia de cargos directivos, la diferencia en salarios, la aparición en entrevistas, presencia en conferencias entre diseñadores y diseñadoras está ahí, es real. Por eso, es tan importante la visibilidad de diseñadoras. Necesitamos todos los puntos de vista, todas las opiniones. No para tener muchas, simplemente para encontrar entre ellas alguna válida, sean estas de hombres o de mujeres.

Aspirar a que el diseño sea relevante y transformador en nuestras sociedades es lícito, intentarlo hacer desde la igualdad, absolutamente imprescindible. No quiero dejar de mencionar al grupo Ladies That UX, no podemos permitirnos el lujo de olvidar, de no escuchar o de ignorar a otros compañeros de profesión. Feliz UXSpain.

 

Fuentes