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Alfonso Morcuende

re-new Orleans

AI? WTF

Information Architecture

¿Qué es la Arquitectura de la Información?

El término “Arquitectura de la información” fue acuñado por Richard Saul Wurman, arquitecto, diseñador gráfico y fundador de TED. Su definición sería la siguiente:

El estudio de la organización de la información con el objetivo de permitir al usuario encontrar su vía de navegación hacia el conocimiento y la comprensión de la información.

Richard Saul Wurman

Centrándonos en el mundo Web podríamos decir que es un conjunto de técnicas para la creación de…

  • El Diseño de la estructura de la información en sistemas en los que la misma tiene que ser compartida.
  • La creación de diferentes sistemas para organizar, etiquetar, navegar y buscar información dentro de páginas Web e Intranet.
  • El conjunto de técnicas que ayudan al uso y localización de información dentro de un sistema, dando como resultado un producto y/o una experiencia.
  • La aproximación de las técnicas del diseño y la arquitectura al mundo de la información digital.

Delimitar el ámbito de la Arquitectura de la Información es difícil, existen disciplinas como el diseño gráfico, el diseño de interacción, diseño de experiencia, el desarrollo de aplicaciones o la usabilidad que comparten responsabilidades con nuestra materia, pero NO son estrictamente Arquitectura de la Información.

Haciendo una analogía podemos decir que la creación de una página Web es como crear un edificio.

Los diseñadores de interacción definirán qué es lo que se puede hacer en el edificio y cómo se hará; abrir la puerta, llamar al ascensor, salir del ascensor, entrar e una sala de reuniones, fin de la experiencia de “navegación”.

  • Los ingenieros de usabilidad estudian como realizan esas tareas los usuarios. Cuando entran al edificio los nuevos usuarios no encuentran el ascensor, ya que este está detrás de la escalera y no ninguna indicación para ello.
  • El diseñador gráfico, Definirá la forma del edificio, el color de las puertas, etc.
  • El desarrollador de software, será el arquitecto del edificio en si, determinará los materiales y la técnica de construcción.
  • El arquitecto de la información definirán cuales serán las diferentes maneras para que los usuarios encuentren lo que buscan (una planta, un despacho, una sala de reuniones). Etiquetarán cada planta, despacho, sala de reuniones, etc para ayudar a situarse a los usuarios. Determinará la ordenación de los elementos que se pueden encontrar en cada zona, por ejemplo, en la zona destinada para la cocina se encontrarán las cacerolas y no en la zona para trabajar con un ordenador.

La importancia de la AI se encuentra en los valores aportados a un proyecto y en la reducción de costes, por ejemplo:

  • Qué ocurrirá con la valoración de mi marca si consigo que mis usuarios puedan encontrar lo que buscan en mi sitio Web ¿qué ocurriría en caso contrario?
  • ¿Cuanto me cuesta que mis usuarios no encuentren lo que buscan?

¿Quién es y qué hace el arquitecto de información?

No existe actualmente un sistema de certificación oficial para trabajar como arquitecto de la información. Por lo que los perfiles de las personas que ejercen esta disciplina es muy variado, pero relacionados con el desarrollo Web; biblioteconomía y documentación, diseño, periodismo, etc… La formación en la mayoría de casos se ha realizado de forma autodidacta mediante lecturas y experiencia profesional.

Desde el punto de vista académico esta disciplina está siendo más tenida en cuenta en las ofertas formativas de algunas instituciones Listado de programas de IA.

Entre las tareas de un arquitecto de información se encuentra la de unificar los diferentes criterios dentro de una empresa u organizaciónSuma el modelo de negocio + Cultura organizacional + Usuario + Escenarios de uso” para poder obtener los universos de contenido y sus funcionalidades. Con el contenido y sus funcionalidades podemos pasar a definir la navegación y el sistema de organización, para poder hacer “… el diseño de la presentación de la información para facilitar su entendimiento…“, esto es, la generación de un wireframe, la abstracción del diseño y la ordenación del contenido sin ningún tipo de referencia al diseño final de la página Web.

¿Para qué debe una empresa invertir tiempo y dinero en su arquitectura de la información?

Si pensamos en todo lo escrito anteriormente podremos hacer una breve y rápida lista sobre los principales motivos por los cuales una empresa debería de invertir en Arquitectura de la Información:

  • Reduce tiempos de búsqueda e incrementamos la efectividad de las tareas de los usuarios.
  • Incrementamos la satisfacción del cliente.
  • Incrementamos la credibilidad en nuestros productos y marca.
  • Sería lógico que todo lo anterior también tuviera un reflejado en los resultados económicos de la empresa.
  • Mejoraría nuestra competitividad.

Para hablar de la influencia de la Arquitectura de la Información en sus usuarios tendremos que hablar del diseño centrado en el usuario (DCU). La AI no influyen a sus usuarios, son estos los que definen y modifican la manera de mostrar y clasificar la información, son las personas las que van a usar nuestros sistemas de búsqueda y navegación. En lugar de pensar simplemente en una aplicación y testear posteriormente con usuarios, tenemos que comenzar a pensar en las personas que utilizarán esas aplicaciones. De ahí que la observación de los usuarios y el estudio científico sobre lo que hacen sea una de las principales tareas del DCU y de la AI, de esta manera podremos plantear estrategias con las que orientar a nuestros usuarios para realizar ciertas tareas que resultaran de nuestro interés.

¿Cuáles son las fases / etapas de desarrollo de un sitio web siguiendo la metodología de la DCU?

1. Planificación:

Siempre es el comienzo de cualquier proyecto y en ella se deben de clarificar los objetivos del sitio, así como sus necesidades, requerimientos y objetivos de la audiencia potencial.

2. Diseño:

Basado en los datos obtenidos en la planificación, servirá para definición inicial del diseño.

2.1 Modelado del usuario:

Se trata de la creación de clases o perfiles de usuarios basados en unas características comunes. De esta manera el diseñador podrá tener presente para el grupo de personas para las que está diseñando.

2.2 Diseño conceptual:

En esta fase definiremos el esquema de estructuración, funcionamiento y navegación del sitio. En esta fase nos centraremos en la arquitectura de información y no en su aspecto visual.

Estructuración de los contenidos, en ella determinamos la granularidad de los elementos de información contenidos en las páginas, la relación existente entre las diferentes páginas del sitio o la topología de la red.

En esta fase podemos destacar el “card sorting” técnica de diseño centrado en el usuario. En esta técnica distribuimos a unos usuarios una serie de tarjetas etiquetadas con las diferentes categorías o secciones de nuestro sitio para que ellos mismos las ordenen, de esta forma podemos ajustar nuestra estructura a la estructura mental de nuestros usuarios.

2.3 Diseño visual y definición del estilo:

Especificaremos en esta fase el aspecto visual de nuestro sitio Web y el comportamiento de los elementos de interacción, además de definir la presentación de los elementos multimedia. Para no perder la perspectiva del usuario, deberemos de tener en cuenta el comportamiento del usuario en el barrido visual de la página, las posiciones de los elementos en la interfaz, evitar la sobrecarga de información mediante una buena jerarquización, etc…

2.4 Diseño de contenidos:

La escritura en la Web debe de ser diferente a la tradicional, el medio nos obliga a ser, precisos, concisos, creativos y concisos a la hora de redactar. Si conocemos para el usuario para el que estamos escribiendo debemos de adoptar nuestro lenguaje al suyo.

3 Prototipado

Debemos crear prototipos con modelos de la interfaz del sitio, estos se pueden realizar mediante papel y lápiz o mediante software (Visio, Axure, Omnigraffle, etc.). Este es un método muy poco costoso en términos económicos y de esfuerzo a la hora de medir la usabilidad del sitio, al poder plantear diferentes prototipos, estudiarlos desde el punto de vista de la usabilidad y posteriormente tomar una decisión al respecto sin haber tenido que realizar un esfuerzo importante de desarrollo para el mismo.

4 Evaluación

Es la etapa más importante en el proceso de Diseño Centrado en el Usuario, para su aplicación existen diferentes técnicas y sobre diferentes representaciones del sitio, prototipos en papel, prototipos software, sobre el sitio Web ya implementado.

4.1 Método por inspección: evaluación heurística:

Son aquellas realizadas por expertos en usabilidad, su función: identificar errores y problemas de diseño.

4.2 Método de test de usuarios:

Se trata de un test con usuarios, donde detectamos cuales son los problemas que se encuentran a la hora de interactuar con nuestro sistema, para poder solucionarlos posteriormente.

5 Implementación y lanzamiento

En esta fase desarrollamos propiamente el sitio, teniendo en cuenta desde el lado cliente y del lado servidor las mejores técnicas que aseguren la calidad de nuestro sitio Web. Seguiremos revisando la calidad y el buen funcionamiento durante todo el proceso de implementación.

6 Mantenimiento y seguimiento

Los sitios Web son elementos que sufren cambios y continuas actualizaciones por lo que tendremos que estar preparados para rediseños y mejoras, estos cambios pueden estar motivados por mejoras o detecciones de problemas.